Stukje voor de krant (#355)

Onder de titel “Pas op de plaats” wordt in de laatste raadsvergadering van deze periode gesproken over het parkeren in het algemeen en over de kosten daarvan in het bijzonder. Omdat de tarieven voorlopig niet verhoogd worden, er gesprekken gaande zijn met alle belanghebbenden, zullen de kosten hoger zijn dan de opbrengsten.

Lokaal Veenendaal pleit al meerdere jaren voor alternatief gebruik van de gemeentelijke parkeergarages. Door er op stille en onbenutte dagen een andere invulling aan te geven, kunnen de kosten van die dag of dagen opgevangen worden door bijvoorbeeld huuropbrengsten voor een rommel- of boekenmarkt, een indoortraining voor skeelers, postzegelbeurzen of wat ook anders.

Het gaat er om, de kosten beheersbaar te maken, vooral in tijden waarin het tegenzit qua gebruik. Als de economie en vooral het winkelbezoek weer aantrekt, zullen wij de parkeerplekken ongetwijfeld hard nodig hebben. Maar tot die tijd is elke alternatieve invulling van harte welkom!

Mandarijnen en watermeloenen (#354)

Afgelopen donderdag bleef ik nog even bij de commissie hangen om de discussie/behandeling rondom het raadsvoorstel over de herinrichting van de raadzaal te volgen.

Welk een treurnis qua kennisniveau en ronduit onvervalst opportunisme!

Waar gaat het over? Na 15 jaar van intensief gebruik van het meubilair en spreektechniek zijn de tafels met ingebouwde microfoons technisch aan vervanging toe. Onderhoud, reparatie en vervanging van de microfoons is niet meer mogelijk en een groot deel van de tafels laat ouderdom en verval zien. Maar bovenal is de spreektechniek aan vervanging toe. Aangezien deze ingebouwd zitten is ook vervanging van het meubilair nodig.

Middels het Meerjaren Investerings Plan (MIP) is hier de afgelopen 15 jaar voor gespaard. Voor zowel het meubilair als de techniek (en het portret van de Koning) is pak 'm beet 275.000 euro gespaard. Dit bedrag is het investeringsbedrag. De jaarlijkse exploitatiekosten (afschrijving en rente) zal voor 15 jaar dus zo'n 20.000 euro per jaar bedragen.

Met Progressief Veenendaal voorop, werd verkondigd dat die 275.000 euro ook makkelijk gebruikt zou kunnen worden voor bijvoorbeeld Escape of de buurthuizen en wat voor fout voorstel dit dus wel niet was. Los van het feit of je deze twee zaken met elkaar kunt vergelijken, gaat het verhaal van Progressief compleet mank. Zij vergelijken (en dat is lekker makkelijk voor de bühne) mandarijnen met enorme watermeloenen. De jaarlijkse exploitatiekosten van Escape zijn rond de 300.000 euro per jaar. Die van de vervanging 20.000. Dat is dus niet eens appels met peren vergelijken. Maar aangezien de gemiddelde inwoner ook het verschil niet weet tussen investering en exploitatie is het lekker makkelijk roepen, geen haan of groenteboer die er naar kraait.

Ik vind het ronduit teleurstellend dat het hoogste bestuursorgaan van de gemeente zich van dit soort fratsen bediend. Daarnaast is het verdere kennisniveau ver te zoeken bij een aantal partijen, want het budget voor deze vervanging is al bij de begroting in november 2013 toegekend en zoals wij allen behoren te weten is daarna de uitvoering geheel een zaak van het college. Maar ook daar wil menig raadslid zich maar al te graag in verslikken!

Audit: proces of politiek? (#353)

Afgelopen donderdag werd in de commissie het raadsvoorstel behandeld om van de auditcommissie een politieke commissie te maken.

Sinds de invoering van het dualisme, wat tot op heden niet erg uit de verf is gekomen, is de accountant in dienst van de gemeenteraad. Of te wel hij heeft ineens 33 opdrachtgevers gekregen. Om daar enige praktische aansturing in te bewerkstelligen is de auditcommissie in het leven geroepen. Als schakel tussen de raad en de accountant.

De auditcommissie is primair een procescommissie: het bewaakt en maakt afspraken over het proces van de interimcontrole, de controle van de jaarrekening en het aanbesteden van de accountantsdiensten. De uitkomsten van die controles, zoals de boardletter en de jaarrekening worden niet inhoudelijk besproken, want dat behoort toe aan de raad. Dat bewaken van de controle processen is in nauwe afstemming met de accountant en de interne organisatie, en daarvoor zijn de gemeentesecretaris (verantwoordelijk voor de organisatie) en de wethouder (politiek verantwoordelijk) ook tot op heden lid van deze commissie.

Nu wil de raad in al haar wijsheid alleen raadsleden in de auditcommissie opnemen. Ongelijk in aantal uiteraard en bovenal, als ik de commissie goed beluisterde, verdeeld over coalitie en oppositiepartijen. Wat??? Ja, verdeling tussen die partijen. En daarmee is de eerste stap al gezet om van de procescommissie een politieke commissie te maken. De tweede stap is om de gemeentesecretaris en wethouder alleen op uitnodiging te laten komen opdraven. Alsof de auditcommissie ook zonder deze twee functionarissen het proces op de interim en jaarrekeningcontrole kan bepalen, monitoren en afstemmen. Te gek voor woorden!

Nee, ik ben blij dat ik nog lid ben geweest van de auditcommissie als procescommissie en dat ik de laatste vergadering in deze periode nog geheel procesmatig heb kunnen voorzitten. Als de raad al niet eens het verschil weet tussen proces en inhoud (politiek) dan vrees ik het ergste voor de afstemming en goede samenwerking tussen accountant, organisatie en raad zoals die tot op heden was.

Ik wens de organisatie, de accountant en de secretaris nu alvast erg veel sterkte toe met dit gremium!