Is er een Escape? (#346)

De titel "Is er een Escape?" kan je dubbel duiden na de behandeling in commissie van vanavond. Eens kijken of ik als online-toeschouwer kan verklaren wat er nu aan de hand is met Escape.

Escape is een gebouw, een poppodium, een begrip. Het gebouw is van de gemeente, de activiteiten werden tot op heden uitgevoerd onder de vleugels van Welzijn Veenendaal. In de twintig jaar dat Escape nu bestaat, is het uitgegroeid tot een erkend poppodium voor Veenendaal en wijde omgeving en behoort blijkbaar tot de top 40-poppodia van Nederland.

Voor het jaar 2014 is dit jaar het welzijnswerk via een aanbestedingsprocedure gegund aan VitrasCMD. Zij gaan onder de naam VEENS in 2014 en verder al het welzijns- en jongerenwerk in Veenendaal uitvoeren. Bij die aanbesteding zaten ook de gebouwen waar al die activiteiten plaatsvinden. Maar VEENS wil graag in de wijken en buurten werken en heeft dus geen behoefte aan het gebouw Escape. Dus heeft de gemeente het gebouw Escape uit de aanbesteding gehaald en blijft het gebouw van de gemeente en beschikbaar. Maar dat is het gebouw zelf dus.

De activiteiten van Escape, het poppodium, vallen zoals gezegd onder Welzijn Veenendaal. Maar blijkbaar is nooit in de subsidie aan Welzijn Veenendaal het poppodium zelf als onderdeel genoemd. Het viel onder de paraplu van het jongerenwerk. En precies dit deel van het jongerenwerk is niet in de aanbesteding naar VEENS meegekomen. VEENS gaat het dus niet uitvoeren, Welzijn Veenendaal heeft vanaf 2014 geen budget meer en binnen de begroting van de gemeente is geen ruimte meer voor de activiteiten van het poppodium. Wel geld voor het gebouw, geen geld voor invulling dus. Een hele slechte zaak.

We zijn als raad uiteraard geïnformeerd over de bezuinigingen, over de aanbesteding enzovoort, maar in dat hele proces is met geen woord over Escape gesproken. En dat maakt het ook zo frustrerend.

Is er een Escape voor Escape? Niet binnen de begroting volgens het college. Niet volgens de markt, want een zelfstandig poppodium behoeft vele sponsoren. En die zijn er tot nu toe niet. Nee, ik denk dat de raad gezamenlijk een actie of beter, een interventie moet plegen om het poppodium in ieder geval open te houden en daarmee tijd te winnen om een structurele oplossing te bedenken.

Naschrift: de memo van het college over Escape